Branle-bas dans les états -majors des partis politiques ? Sentiment d’indifférence au sein d’une certaine population ? En choisissant Parakou, fief supposé de l’opposition, pour abriter l’investiture de son duo de candidats à la présidentielle de 2026, le régime en place a voulu marquer les esprits. Mais à quelques heures de l’événement, les réalités du terrain laissent penser que, si d’aventure le duo candidat choisissait de dormir sur ses lauriers en attendant la victoire annoncée, l’attente risque de s’avérer longue, très longue…et infructueuse. Grand reportage…
Jeudi, 1er octobre 2025. Il est 12h30 à Cotonou. Le bus vient de démarrer. Destination : Parakou ! Mais avant, escale à Abomey-Calavi une trentaine de minutes plus tard, pour embarquer d’autres passagers. Un homme, la soixantaine, prend place sur le siège jusque-là inoccupé à mes côtés, rangée de droite, à ma gauche. Le monsieur avec lequel ils forment un duo, d’un âge plus avancé, s’installe sur le siège adjacent, rangée de gauche. Chemin faisant, j’apprends que le monsieur d’un certain âge installé sur l’autre rangée n’est nul autre que Michel Sogbossi, ancien ministre de l’agriculture. Son compagnon de route, assis à mes côtés, s’appelle Jacob D. Il est conseiller communal à la mairie d’Aplahoué. Tous deux font route pour Parakou, eux aussi pour assister à l’investiture du duo Wadagni/Talata. Pendant le trajet, la conversation s’engage entre Jacob D. et moi. Avant d’être un homme politique racé, il est commerçant ; c’est dans l’exercice de ses activités qu’il a souvent côtoyé la maman de Romuald, elle aussi commerçante. Il a aussi connu Nestor Wadagni (paix à son âme), le papa de Romuald. Il ne tarit pas d’éloges sur ce cadre affable, aimable et apprécié de tous qui, hélas, n’est plus de ce monde. Le nom Dakpè Sossou s’invite à nos échanges. Ce dernier a, semble-t-il, été à l’examen du Bepc la même année que feu Nestor Wadagni. Dakpè se lancera ensuite dans les affaires pendant que Nestor poursuivra avec brio ses études pour finir haut-cadre au ministère alors sous le magistère de Bruno Amoussou. Jacob D. parlera aussi du fils du pays, Romuald Wadagni ; il parlera, avec les étoiles dans ses propres yeux, de la ferveur avec laquelle le choix de Romuald a été accueilli dans toute la commune d’Aplahoué, dans tout le département du Couffo. On l’entend évoquer les dynamiques qui se mettent en place, les mobilisations spontanées, l’engouement perceptible partout et par tous, et on a le sentiment qu’un score autre que dans le voisinage de 100% dans tout Aplahoué, serait perçu comme une déception, un échec ! Notre voyage, lui, est déjà un succès. Nous arrivons à Parakou peu avant 22 heures et prenons congés les uns des autres avec le vif espoir de nous retrouver le samedi, pendant l’investiture…
Le jour d’avant : les politiques au four et au moulin, les populations en spectateurs suspects/suspicieux
Vendredi 03 octobre à Parakou. Veille d’investiture. La nuit a été longue et le réveil tardif voire poussif. Mais il faut bien se mettre au travail. La tâche consiste à sillonner la ville, pour apprécier l’atmosphère chez les populations en cette veille de journée d’investiture. Il est un peu plus de 12h quand nous arrivons au siège UPR de Parakou pour constater que les portes sont closes, comme s’il n’y avait pas âme qui y vive. Au siège du parti Les Démocrates de Parakou, les portes sont ouvertes ; deux ou trois agents de sécurité sont postés ici et là ; à l’intérieur, une dame, accompagnée de sa fille (03 ans environ), tient la permanence. Rien de plus ! RAS au siège de Moele-Bénin. Rien à signaler aussi du côté du siège du BR. Le conducteur de moto-taxi (Zem) qui me sert de guide explique : « En général, c’est toujours comme ça ! Aucune activité au siège de ces directions départementales ; c’est quand la Céna annonce une descente sur le terrain qu’ils se débrouillent pour donner l’impression que ces lieux sont animés… »
Comme il fait assez chaud, nous convenons, le Zem et moi, de nous retrouver autour de 17h pour la suite de notre tour de ville. A l’heure convenu, le Zem est là, ponctuel, devant l’hôtel où j’ai pris mes quartiers et la balade reprend de plus belle. Une complicité s’est installée entre nous. Le Zem me parle de la mobilisation. Il utilise ses propres mots pour décrire le travail d’intéressement des populations que le ministre-conseiller Rachidi Gbadamassi fait sur le terrain depuis plusieurs jours. Il estime que cette investiture est un vrai défi pour ce ministre-conseiller qui doit à tout PRIX réussir le défi de la mobilisation. Mais à son avis, malgré toute l’énergie (et pas seulement) que le ministre-conseiller ‘‘dépense’’ sur le terrain, les populations auraient du mal à se mettre dans le RANG. Notre Zem voit plusieurs raisons à cette réticence supposée des populations ici à Parakou et alentours. Il évoque les nombreuses arrestations qui ont eu lieu par le passé, à l’occasion de précédents événements politiques ; il indique que de très nombreuses personnes sont à ce jour toujours en détention, que les amis, proches et parents de ces détenus vivent toujours avec le poids de ces événements sur la conscience. Ensuite, il explique que les agriculteurs ont souffert de nombreuses mesures qui auraient pénalisé leurs activités. Il parle aussi d’expropriations de terre. Et il embranche sur la question des Aspirants au métier d’Enseignant, AME :
« Vous avez suivi ce que la vice-présidente a dit sur les AME ? Vous savez, au Sud, il y a beaucoup d’écoles privées et le manque d’enseignants ne se ressent pas trop là-bas. Ici, les AME sont assez nombreux. Ils sont plus de trente mille au total dans le pays ; et chacun d’eux a de nombreux parents…Vous croyez que tous ceux-là sont contents ? »
Quand nous arrivons à notre point de chute, le stade municipal où doit se tenir l’investiture, j’invite mon Zem à partager une bière dans l’une des buvettes du voisinage. Non loin de nous, une dame tient un comptoir commercial où elle étale talé talé, Atah, Tévi et autres. La dame est mère d’un petit garçon, 06 ans environ, qui traîne les pas au niveau de notre table. Le Zem sort une pièce de 50 frs qu’il offre au bambin. La maman survient, taloche son fils et le ramasse dans ses bras. Le Zem s’emporte : « Ah, pourquoi vous avez frappé cet enfant ? » La réponse de la maman fuse aussi tout :
« On lui a déjà dit qu’on ne prend pas l’argent avec la main gauche… » Silence. Puis, la vie reprend son cours normal. Nous reprenons nos échanges en sirotant nos bières. « C’est vrai que, parmi les raisons qui expliquent le peu d’engouement des populations ici, on ne peut pas manquer de citer le phénomène Yayi… »
Il marque un temps d’arrêt, comme s’il réfléchissait. Ensuite, il se lance de nouveau : « C’est vrai qu’ici, tout ce que les populations veulent, c’est sanctionner…Mais, heureusement pour le parti au pouvoir, l’opposition ici est nulle, nulle à chier ! Les opposants passent le temps à se chamailler en interne, c’est ça seulement qu’ils savent faire, aucune proposition pour les populations… ». Il partage avec moi sa lecture du comportement des populations lors des élections à venir. J’évite de lui demander ce qu’il fait d’autre dans la vie. Je décide de ne pas abuser plus que cela de sa compagnie. Je fouille mes poches, lui tends le double de ce que nous avions convenu comme tarif. Et je traverse la voie pour me rendre à l’intérieur du stade où aura lieu l’investiture du duo candidat
A suivre…
Le Sorbonnard, Grand reporter pour Inafrik
